
2024年创立的旧金山新锐,计划用在轨反光镜把夜间阳光卖给光伏电站,是商业航天最另类的生意之一。
Reflect Orbital成立于2024年,总部在旧金山,创始人本·诺瓦克带着一支小而精的工程团队,写下了商业航天最另类的一页。它的产品听起来像科幻:发射携带巨型反光膜的卫星,在日落后把阳光反射到指定地面区域,让太阳能电站在夜里续租几小时光照,多发电力、多赚电费。在他看来,阳光是太空里最现成的资源,缺的只是搬运工。
需求端的反响超出所有人预期:2024年开放预订后,公司收到数千份来自光伏电站的申请,融资随之顺利推进,申请方横跨多个大洲。对电站业主而言,黄昏时段的电价溢价真实存在,买夜里的太阳第一次成为一份可以认真讨论的生意。
技术难点清晰而坚硬:超薄反射膜的在轨展开与指向精度——膜要足够大、足够轻,还要在数百公里的轨道高度把光斑稳定对准地面目标并随轨道移动补偿,光斑的亮度与持续时长直接决定商业价值的大小。这类在轨展开工程没有现成答案,公司必须自己蹚出路径。
争议与技术一样多:天文台担忧光污染,夜空生态与观星权益被反复讨论,监管框架尚属空白。公司表示将控制光斑范围、避开天文台址,但这一新品类的游戏规则,仍需与监管者和社区共同补齐。
无论成败,Reflect Orbital已经把太空资产卖阳光写进了商业航天的想象力清单——太空资源的变现边界,总要由最敢想的人去试探。首颗反光镜卫星的研制与发射计划正在推进中,答案会在未来几年揭晓;在那之前,它已经是航天圈外传播最广的公司之一。